湯菜岸 時也『奥会津編み組細工』

　彼は西へ沈む太陽を眺めながら、軒に吊るされた編み組細工を思いおこしていた。
　山葡萄の蔓などを組んで作った籠や笊は『寒ざらし』で、雪の上で反射した日光に照らされて象牙のように白くなる。
　では自分はどうか？　と、彼は考えた。山野に捨てられて早三年。風雨に曝されたおかげで、乳白色だった表面は黒く汚れ、所々に苔が生えているような醜い姿となっている。
　今さら四方に飛び散った残骸を組み立てて、『道具』にする物好きなどいない。土になるしかない身の上だ。
　この過酷な運命を呪うあまり、捨てられた『道具』は人を怨んで『化物』（つくも神）になるという伝説にすがり、変化（へんげ）を望んだ時期もあった。
　だがある疑問がその転生を躊躇させた。寺の巻物に描いてある『化物』は『人』の姿に近いというが、本末転倒ではないか？　
　《憎む相手の姿さ、なるなば、あんべわりぃ！》（憎む相手の姿になるのは嫌だ！）
　このまま朽ちては悔いが残る。熟考するうちに、ふいに一つの望みが生まれ、それが彼を戸惑わせた。恨みとは逆の考えだったからだ。木から道具になったモノが『化物』になるのなら、その逆は？　掟で倅から壊れた『道具』のように捨てられたが、こんな俺でも木になれば――。
　《それなば、あんべいい！　んだば何の木さなる？　栗だ！　栗なば、ぼっこれじゃねえ！》（それならいいぞ！　なら何の木になる？　栗だ！　栗なら役立たずじゃない！）
　いずれ飢饉はまた起きる。その時、同じ境遇の者が此処に来れば、惜しみなく実を与えよう！　そう決心して――。
　《お天道様！　どうか！　そうしてけらい！》（そうして下さい！）
　かつて農夫であった頭蓋骨は、今日も天に祈った。