深野ちかる『片目の魚』

　Ｍ子さんが迷い込んだ山道の朽ちかけた山門がありました。門の上に、がらんどうの鐘楼が載っています。くぐると、境内に細い川が枯れていました。奥にちいさなお堂があります。廃寺かと思っていたのに、ちいさな灯りがともっていました。
　お堂の観音開きの扉が開いて、尼僧が立っていました。
「どうかされましたか」
　妙に艶めいた声である。
「道に迷いまして」
「それはそれは」
　もうすぐ日が暮れようとしていました。尼僧は泊まっていくようすすめたが、Ｍさんは気が進みません。お堂は信仰の場所としても、人の暮らす気配がなさすぎたのです。
Ｍ子さんの視線は閉ざされている厨子にあてられました。
「御神体は碧眼の魚です」
　尼僧は言いました。
「秘仏でございます」
　昔は境内を流れる川に片目の魚が泳いでいたそうです。
「いつしか死に絶えて、偽って碧眼の魚を持ちこむ輩なども現れました。片目を焼いたりつぶしたり。なかにはおなごの脛を加工したものもいたようで」
「はあ」
「どうか、足をお楽に」
　尼僧の目がふくらはぎのあたりを舐めていることに気づき、Ｍ子さんはぞっとしました。
　隙を見てＭ子さんは山道をかけもどって来たそうです。
　途中脛の消えていることに気付きましたが、さいわい足先は残っていたので帰り着けたそうです。